SAWITSUMATERA.ID- Sejarah kelapa sawit di Indonesia memiliki rekam jejak panjang yang bermula dari kegiatan penelitian tanaman botani hingga akhirnya menjelma menjadi penopang utama perekonomian nasional dan penyedia minyak nabati terbesar di dunia.

Perjalanan historis komoditas unggulan ini membuktikan bagaimana empat bibit tanaman eksotis yang ditanam pada abad ke-19 berhasil memicu transformasi ekonomi pertanian, sosial perdesaan, serta industrialisasi Indonesia dalam rentang waktu kurang dari dua abad.

BACA JUGA:BPDP dan Kanwil DJPb Jambi Mendorong Pemanfaatan Dana Perkebunan Kelapa Sawit

Awal mula masuknya kelapa sawit ke Nusantara dicatat pada tahun 1848 ketika Dr. D. T. Pryce membawa empat bibit kelapa sawit (Elaeis guineensis) ke Hindia Belanda. Bibit yang berasal dari Pulau Bourbon dan Amsterdam tersebut kemudian ditanam di Kebun Raya Bogor sebagai koleksi ilmiah. Pohon-pohon generasi pertama ini mulai berbuah pada dekade 1850-an dan benih keturunannya dibagikan kepada para pekebun Eropa. Dari proses eksperimen di tanah Deli, Sumatera Utara, lahirlah varietas "Deli Dura" yang terkenal unggul dan kelak menjadi fondasi perkebunan komersial di seluruh wilayah Asia Tenggara.

BACA JUGA:Harga TBS Tertinggi di Dharmasraya Tembus Rp 3.764 dan Terendah Rp 3.090 per Kilogram

Uji coba skala komersial pertama kali dilakukan oleh Deli Maatschappij pada tahun 1878 di Sumatera Utara. Kesuksesan budidaya ini disusul oleh pendirian perkebunan kelapa sawit komersial pertama di Pulau Raja (Asahan) dan Sungai Liput (Aceh) pada tahun 1911 oleh perusahaan-perusahaan Eropa. Memasuki era 1918 dan 1922, Pabrik Kelapa Sawit (PKS) pertama resmi beroperasi di Sungai Liput dan Tanah Itam Ulu, yang menandai dimulainya integrasi pengolahan mekanis dari sektor hulu ke hilir.

Pasca kemerdekaan Indonesia, pemerintah mengambil langkah strategis dengan menasionalisasi aset-aset perkebunan peninggalan kolonial Belanda yang menjadi cikal bakal Badan Usaha Milik Negara (BUMN) perkebunan. Upaya memperkuat nilai tambah produk terus berlanjut hingga didirikannya pabrik pengolahan hilir pertama bernama PAMINA di Adolina, Sumatera Utara, pada tahun 1976.

BACA JUGA:Harga TBS Sawit Tertinggi di Dharmasraya Tembus Rp 3.764 per Kilogram

Fase terpenting dalam demokratisasi ekonomi sawit terjadi sejak tahun 1977 melalui penerapan model Nucleus Estate and Smallholders (NES) atau Perkebunan Inti Rakyat (PIR). Melalui berbagai skema seperti PIR Khusus, PIR Transmigrasi, PIR-KPPA, hingga kewajiban alokasi plasma 20 persen bagi masyarakat, pemerintah berhasil menggandeng petani kecil sebagai mitra produksi. Skema kemitraan ini mengubah lanskap kepemilikan lahan secara dramatis, di mana pangsa perkebunan rakyat melesat dari hanya sekitar 2 persen pada tahun 1980 menjadi 40 persen pada tahun 2022.

BACA JUGA:Prospek Industri Sawit 2027 Menghadapi Tantangan Penurunan Produksi dan Serapan B50

Puncak pencapaian terjadi pada tahun 2006 saat Indonesia resmi melampaui Malaysia sebagai produsen Crude Palm Oil (CPO) terbesar di dunia. Kini, dengan luas areal yang mencapai lebih dari 16 juta hektare, kelapa sawit tidak hanya menjadi sumber penghidupan bagi jutaan keluarga petani di perdesaan, tetapi juga menegaskan posisi Indonesia sebagai episentrum kekuatan ekonomi agribisnis di tingkat global.(*)